Résumé de l'article
Il y a quelques mois, nous faisions état de la situation complexe dans laquelle se trouvaient les auto-entrepreneurs, TPE et PME : alors qu’ils sont considérés comme étant les meilleurs payeurs, ils doivent eux-mêmes composer avec les retards de paiement de leurs clients, notamment des grandes entreprises et du secteur public. Pour tenter d’endiguer ce phénomène, le Sénat adoptait, en février dernier, une proposition de loi visant à renforcer les sanctions contre les entreprises qui ne respectent pas les délais de paiement. En parallèle, la réforme de la facturation électronique est venue restructurer tout un système de facturation. Plusieurs mois plus tard, où en est la situation pour les indépendants ?
Retards de paiement : les enseignements clés
Altares, cabinet d’étude, vient de publier une étude consacrée aux retards de paiement des entreprises au premier semestre 2026. Étonnamment, alors que le pays traverse une période économique, sociale et politique complexe, la France retrouve son meilleur niveau depuis trois ans, avec des retards de paiement en net recul. Le retard moyen s’établit ainsi à 12,3 jours, contre 13,3 jours en 2025. La France affiche même un délai inférieur à la moyenne européenne, qui s’établit à 13,1 jours.
Autre indicateur encourageant : 49,7 % des entreprises françaises paient leurs fournisseurs dans les délais, soit une progression de 4,5 % par rapport au premier semestre 2025.
Petites entreprises : les bons élèves des délais de paiement
Considérées comme les bons payeurs des entreprises, alors même que leur trésorerie est bien plus fragile que celle des grandes structures, les petites entreprises relèvent une nouvelle fois le niveau en 2026. Les TPE de 1 à 9 salariés affichent un retard moyen de 11,7 jours, soit près de 2 jours de moins qu’un an auparavant. Même tendance pour les PME de 10 à 49 salariés, dont le retard moyen passe de 13 à 11,1 jours.
À l’inverse, le retard moyen augmente avec la taille de l’entreprise : il atteint 13,4 jours pour les organisations de 50 à 249 salariés, 15,3 jours pour celles de 250 à 999 salariés et 19,6 jours pour celles de plus de 1 000 salariés. Le secteur public affiche quant à lui un retard moyen de 14 jours. Des chiffres qui mettent en évidence un écart important entre les petites structures et les organisations de plus grande taille en matière de respect des délais de paiement.
Un lien évident avec la facturation électronique
Nous pouvons évidemment faire un lien avec les différentes mesures adoptées par le Sénat en février dernier, avec notamment un renforcement des sanctions et l’interdiction de renoncer aux pénalités de retard, mais également avec la réforme tant attendue de la facturation électronique.
En préparant leur mise en conformité, les entreprises sont en effet amenées à moderniser leurs outils, fiabiliser leurs données et structurer davantage le traitement de leurs factures. Une évolution qui pourrait contribuer, à terme, à fluidifier les échanges entre clients et fournisseurs et ainsi limiter certains retards de paiement. La perspective de sanctions renforcées pourrait également inciter les entreprises à être davantage vigilantes quant au respect des délais.
Des retards de paiement qui fragilisent les petites entreprises
Par ailleurs, les auto-entrepreneurs, TPE et PME sont les premiers à subir les conséquences des retards de paiement, qui peuvent rapidement les entraîner dans un cercle vicieux : retard de paiement > tension de trésorerie > impayés > découvert bancaire > rupture avec les fournisseurs > dépôt de bilan. Il est donc indispensable que les grandes structures poursuivent leurs efforts pour améliorer leurs processus de paiement et limiter les retards injustifiés. Car avec plus de 4,2 millions d’entreprises représentant 99,9 % du tissu entrepreneurial national, c’est l’équilibre de tout un pan de l’économie qui est en jeu.
Anticiper les retards de paiement : quelques réflexes à adopter
Vous l’aurez compris, face aux retards de paiement, il vaut mieux prévenir que guérir !
Pour vous prémunir au maximum des risques, nous vous conseillons donc d’adopter les réflexes suivants :
- Vérifier les avis et retours d’expérience sur un client potentiel. Lorsqu’une entreprise est connue pour régler ses factures en retard, d’autres professionnels peuvent avoir partagé leur expérience en ligne.
- Demander un acompte à la commande, notamment pour les prestations ou projets nécessitant un investissement important en amont.
- Indiquer clairement les conditions de règlement sur les factures, en précisant notamment la date d’échéance et les modalités de paiement.
- Mettre en place un système de relances structuré, avec un premier rappel à l’approche ou au lendemain de l’échéance, puis des relances adaptées en cas de retard.
- Faire apparaître clairement les pénalités de retard sur les factures, afin d’informer le client des conséquences d’un paiement hors délai.
- Se faire accompagner par un expert-comptable, qui peut notamment aider à structurer le suivi des créances clients et à mettre en place des procédures adaptées.
SOURCES :
Rédigé par Aubrée Sablayrolles
Aubrée est la rédactrice des sujets d’actualité publiés sur le blog de Tiime. Diplômée d’un master en économie et gestion de l’IAE de Bordeaux, elle s’est ensuite tournée vers le monde de la communication et des médias. Après six années passées en agence de relations publics à Paris, où elle a accompagné des problématiques aussi bien B2C que B2B, elle a choisi de se lancer à son compte. Elle exerce aujourd’hui une double activité, entre rédaction web et consulting en relations presse. Installée à Bordeaux, sa ville de cœur, Aubrée suit de près l’actualité entrepreneuriale et rédige des articles destinés à éclairer les entrepreneurs sur les évolutions qui les concernent. En parallèle de sa vie professionnelle, elle est passionnée de cuisine, de yoga et engagée dans la protection animale.
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